1961年标志着安哥拉民族解放战争的正式开始，这是一场漫长而复杂的冲突，最终在1975年导致安哥拉从葡萄牙殖民统治下独立。 这场战争不仅是安哥拉争取民族自决的斗争，也是冷战时期全球去殖民化浪潮的一部分，并深深地影响了安哥拉乃至非洲的历史。
背景
自 1482 年葡萄牙侵略安哥拉，1885 年安哥拉沦为其殖民地后，葡萄牙对安哥拉进行了残酷的殖民统治与经济剥削，到了20世纪中期，葡萄牙是少数几个仍然坚持殖民主义的欧洲国家之一。葡萄牙的殖民政策以经济剥削、政治压迫和种族歧视，安哥拉的咖啡、钻石、铁矿石等资源被大量输往葡萄牙，葡萄牙在安哥拉实行专制统治，禁止安哥拉人参与政治，压制任何形式的民族主义运动。 安哥拉人被剥夺了公民权和政治权利，在社会上处于边缘地位。葡萄牙殖民政权推行种族隔离政策，将安哥拉人视为二等公民。 在教育、医疗、就业等方面，安哥拉人都受到不平等待遇。 受到二战后全球去殖民化浪潮和非洲民族解放运动的影响，安哥拉人民开始寻求民族自决，反抗葡萄牙的殖民统治。
安哥拉人民解放运动（MPLA） ：1956年成立，以罗安达为基地，成员多为姆本杜族和混血精英，主张马克思主义和泛非主义，得到苏联和古巴支持。
安哥拉民族解放阵线（FNLA） ：1962年由霍尔顿·罗伯托领导，代表巴刚果族，以北部为据点，最初依赖美国、扎伊尔（今刚果金）的支持。
争取安哥拉彻底独立全国联盟（UNITA） ：1966年由若纳斯·萨文比创立，主要依靠奥文本杜族，初期接受中国援助，后转向美国与南非。
事件经过
初期阶段（1961-1965 年）：1961 年 1 月，安哥拉低地发生 “棉花暴动”，随后罗安达等城市与安哥拉北部先后掀起暴动。“安人运” 领导的人民武装力量转移到农村，成立中央起义军司令部，开展游击战争，把武装斗争扩展到安北部的大部分地区。
发展阶段（1966-1973 年）：“安盟” 成立后，安哥拉形成三支武装斗争力量，活动地区遍及安哥拉北部、东部、中部和南部，采用游击战术不断伏击葡殖民军，给葡萄牙殖民军造成了很大打击，武装斗争扩展到全国 15 个州的 10 个州。
转折阶段（1974-1975 年）：1974 年 4 月，葡萄牙发生康乃馨革命，新政府成立后承认给予包括安哥拉在内的各殖民地独立。1975 年 1 月，葡政府同安哥拉 3 个解放组织签署《阿沃尔协议》，当年 11 月 11 日，安哥拉正式宣布独立。
结果与影响
1975年1月，葡萄牙与MPLA、FNLA、UNITA签署《阿沃尔协议》，同意安哥拉在同年11月独立。然而三派因权力分配破裂，随即爆发内战。MPLA在苏联、古巴支持下控制罗安达，宣布成立“安哥拉人民共和国”；FNLA和UNITA则联合成立“安哥拉民主共和国”。内战演变为代理人战争，直至2002年萨文比战死后才逐渐平息。