古巴导弹危机是20世纪冷战时期美苏两大阵营之间最激烈的一次对抗，也被普遍认为是人类历史上最接近核战争边缘的一次危机。1962年10月，美国发现苏联在古巴秘密部署导弹，引发了为期13天的紧张对峙。
背景
1959 年卡斯特罗领导的古巴革命胜利后，采取了一系列触动美国在古巴利益的措施，美国对古巴实施政治敌视、经济封锁和外交孤立政策。1961 年的猪湾事件，美国组织雇佣军入侵古巴失败，使美古关系进一步恶化，古巴迫切需要外部力量来对抗美国威胁。为了对苏联形成战略威慑，美国在1950年代末和1960年代初，分别在土耳其和意大利部署了射程可以覆盖苏联西部地区的“朱比特”中程弹道导弹。苏联认为这严重威胁到了自身的安全。
事件经过
1962年夏，苏联秘密向古巴运送中程导弹（SS-4和SS-5）及核弹头，并派驻4万余名军事人员。10月14日，美国U-2侦察机拍摄到导弹基地照片，证实苏联在古巴部署核武器。10 月 16 日，肯尼迪成立“执行委员会”（ExComm）商讨对策，最终选择“隔离”（海上封锁）而非直接军事打击，避免战争升级。10 月 22 日，肯尼迪通过国家电视台宣布发现古巴的导弹发射设备，要求苏联移除所有导弹，并宣布对古巴实施海上封锁。10 月 24 日，苏联船只向古巴行驶，接近美国海军实施封锁的海域，双方海军对峙，战争一触即发，但苏联船只最终在封锁线前停了下来。10 月 26 日至 27 日是危机的高潮阶段，赫鲁晓夫表示只有美国保证不袭击古巴，苏联才会撤离导弹，后又补充要求美国从土耳其撤出武器。10 月 27 日，一架美国 U-2 侦察机在古巴被击落，飞行员丧生，美国在佛罗里达的入侵部队也准备就绪，局势极度紧张。
结果与影响
10 月 28 日，美苏双方达成协议。苏联同意在联合国监督下拆除并撤走在古巴的导弹和战略轰炸机，美国则公开声明不入侵古巴，并秘密承诺拆除部署在土耳其的导弹。11 月 20 日，苏联完成导弹和轰炸机的撤离，美国宣布解除对古巴的海上封锁，古巴导弹危机结束。古巴虽保留社会主义政权，但卡斯特罗对未参与最终谈判感到不满，美古关系持续敌对。