伊拉克战争（又称“第二次海湾战争”）是以美国、英国军队为主的联合部队，以“反恐”和“消除大规模杀伤性武器（WMD）”为由，对伊拉克萨达姆政权发动的军事行动。战争自2003年3月20日爆发，至5月1日主要战事结束，但后续占领与反叛冲突持续多年，造成深远影响。战争从 2003 年 3 月 20 日持续至 2011 年 12 月 18 日，对伊拉克及国际格局产生了深远影响。
背景
2001年“9·11”恐怖袭击后，美国发动全球反恐战争，并于2001年入侵阿富汗推翻塔利班政权。美国政府指控萨达姆政权拥有大规模杀伤性武器，并与恐怖组织有联系，尽管事后证明这些指控缺乏确凿证据。伊拉克因1991年海湾战争后遭受经济制裁，美国与联合国围绕武器核查展开长期外交博弈，但未能达成共识。伊拉克拥有丰富的石油资源，美国推翻萨达姆政权有助于其在中东巩固影响力，同时推进所谓“民主化进程”。
事件经过
2003年3月20日，以美国为首的联军正式入侵伊拉克。联军凭借强大的军事实力，迅速击溃了伊拉克军队。战争初期，联军主要采取“震慑与敬畏”的战略，使用空袭和快速地面推进，迅速占领了伊拉克的重要城市和战略要地，包括首都巴格达。2003年4月9日，美军攻占巴格达，萨达姆政权垮台。伊拉克各地萨达姆的雕像被推倒，象征着旧政权的结束。萨达姆·侯赛因本人逃亡，后于2003年12月被美军抓获，后在2006年12月被伊拉克法庭判处绞刑并执行。然而，占领时期充满了动荡和暴力。伊拉克国内出现了各种抵抗组织，包括逊尼派叛乱分子、什叶派武装以及基地组织等恐怖组织。伊拉克陷入了持续的游击战、恐怖袭击和教派冲突。为稳定伊拉克局势，美国主导建立伊拉克临时政府，并逐步向其移交权力，但政府内部不同教派和政治势力矛盾重重，难以形成有效治理。2007年，美国向伊拉克增兵，试图控制局势。2008年，伊拉克政府与美国签署了安全协议，为美军撤离奠定了基础。
结果与影响
美军占领后，伊拉克陷入长期动荡，爆发宗派冲突和反美武装抵抗，极端组织崛起。2011年12月，最后一批美军撤离伊拉克，标志着美国在伊拉克战争中的军事存在基本结束。这是伊拉克战争最直接的结果。持续数十年的萨达姆·侯赛因独裁统治被终结。战争并未给伊拉克带来和平与稳定，反而使其陷入了长期的动荡和混乱。权力真空、教派矛盾、外部势力干预等因素交织在一起，导致伊拉克出现持续的暴力冲突、恐怖主义和政治不稳定。伊拉克政权更迭，伊朗势力扩大，美军撤退后逊尼派和什叶派矛盾激化，ISIS在伊拉克和叙利亚迅速发展，成为国际安全威胁。