1989年12月20日，美国以“保护美国公民权益”“恢复巴拿马民主”等为由，发动代号“正义事业行动”（Operation Just Cause），对巴拿马实施军事入侵。美军迅速击败巴拿马国防军，推翻曼努埃尔·诺列加政权。这场行动持续约两周，造成数千人伤亡，是冷战结束后美国首次大规模境外军事干预。
背景
巴拿马运河是连接太平洋和大西洋的重要航运通道，美国长期以来在运河地区拥有重大经济和战略利益。美国自 1903 年通过不平等条约获得巴拿马运河的开凿权和运河区的永久租让权后，一直对运河及周边地区保持高度控制。曼努埃尔・诺列加长期统治巴拿马。他曾与美国情报机构合作，但后来双方关系恶化。美国指控诺列加参与毒品走私、洗钱等犯罪活动，同时诺列加推行的一些政策损害了美国在巴拿马的利益，例如他试图收回巴拿马运河的全部主权，这与美国长期掌控运河的意图相悖。1977年《托里霍斯-卡特条约》约定1999年移交主权，但美国希望维持军事存在，引发巴拿马民族主义不满。曼努埃尔·诺列加原为巴拿马情报部门负责人，1983年成为实际领导人，逐渐转向反美立场，被指控参与贩毒、独裁统治及与中美洲反美势力合作。美国视诺列加为威胁，1988年以“毒品走私”罪名起诉他，并支持反对派。1989年5月巴拿马大选后，诺列加宣布选举无效，引发暴力镇压，美国借机加大制裁。1989年12月16日，一名美国海军陆战队员在巴拿马街头被杀，成为美国出兵的直接借口。
事件经过
1989年12月20日凌晨，美国总统乔治·H·W·布什（老布什）下令启动“正义事业行动”。美国军队迅速从各个基地出发，对巴拿马展开大规模军事行动。 美军行动迅速且高效，在短时间内控制了巴拿马城、科隆等重要城市和军事设施。诺列加在美军入侵后一度躲藏，最终在12月24日逃入梵蒂冈驻巴拿马大使馆寻求政治庇护，最终被美军逮捕。其被逮捕后不久，巴拿马政局发生根本性转变。
结果与影响
诺列加被捕后，其长期专制统治宣告结束，巴拿马进入了政治转型期，逐步恢复民主制度并举行了新的选举。诺列加之后被引渡到美国，并因涉及毒品贩运及其他罪行受到审判与判刑。美国成功推翻诺列加政权，扶植了亲美政府，1990 年 1 月 10 日，吉列尔莫·恩达拉正式就任巴拿马总统，并在美国的支持下组建了新政府。巴拿马开始向民主化过渡。1999年巴拿马如期收回运河主权，美军撤出全部基地。