1975年对于西撒哈拉的命运来说是至关重要的一年，它标志着西撒哈拉战争的开端。这场战争并非仅仅发生在1975年，而是从那一年开始，持续至今，经历了不同的阶段和变化。
背景
摩洛哥独立后，提出对西撒拥有主权的要求。毛里塔尼亚也强调与西撒有天然的历史联系和移民关系。1973 年 5 月，西撒哈拉的萨基亚阿姆拉和里奥德奥罗人民解放阵线（简称西撒人阵或波利萨利奥）成立，决定通过武装斗争争取独立。联合国大会和非殖民化委员会通过决议，要求西班牙给予西撒人民以自决权。1973 年 12 月 10 日，联合国大会又通过 3162 号决议，要求西班牙同摩洛哥、毛里塔尼亚等就西撒举行公民投票问题进行讨论。
事件经过
1975年11月6日，约35万名没有武装的摩洛哥平民，在政府的组织下，从摩洛哥南部边境进入西撒哈拉，声称要和平收复“失土”。1975 年 11 月 16 日，《马德里协议》签订后的第 2 天，摩、毛两国军队大举开进西撒。1976 年 2 月，西班牙殖民军撤离，两国军队占领大部分战略要地和据点。1976 年 2 月 27 日，西撒人阵宣布成立 “阿拉伯撒哈拉民主共和国”，表示继续坚持武装斗争。1978 年得到利比亚援助后实力增强，多次袭击毛里塔尼亚，重创其经济命脉，导致毛国内反战呼声高涨，1978 年 7 月 10 日毛里塔尼亚发生军事政变，1979 年 8 月毛国新政府宣布放弃对西撒的领土要求，退出战争。摩洛哥乘势占领西撒南部地区。1975年11月14日，西班牙、摩洛哥和毛里塔尼亚在马德里签署了《马德里协议》。 这份协议规定西班牙将西撒哈拉的管理权移交给摩洛哥和毛里塔尼亚，但没有提及西撒哈拉人民的自决权问题。 《马德里协议》实际上是西班牙放弃西撒哈拉的协议，但并没有得到联合国或西撒哈拉人民的认可。西班牙、摩洛哥、毛里塔尼亚签署协议，规定1976年2月西班牙撤军后，由摩、毛两国分区控制西撒哈拉北部 （约2/3领土，含磷矿资源）归摩洛哥；南部 （蒂里斯-加尔比亚地区）归毛里塔尼亚。1976年2月27日，波利萨里奥宣布成立“阿拉伯撒哈拉民主共和国”（SADR），得到阿尔及利亚支持。对摩洛哥、毛里塔尼亚发动游击战，毛里塔尼亚因国力薄弱于1979年放弃领土主张，摩洛哥趁机占领其退出区域。1980年代，摩洛哥修建“沙墙”（摩洛哥防御墙），将西撒哈拉分为政府控制区（约80%）和波利萨里奥控制区（东部荒漠地带）。
结果与影响
1991年，联合国成立“西撒哈拉全民投票特派团”（MINURSO），计划组织独立公投，但因选民资格争议搁置。摩洛哥主张自治权，拒绝独立选项；波利萨里奥坚持自决权。非洲联盟及80余国承认阿拉伯撒哈拉民主共和国。美国、法国等国家倾向摩洛哥自治方案。2020年，美国承认摩洛哥对西撒哈拉的主权，换取摩与以色列建交。