1949年的中英长江炮战（又称“紫石英号事件”）是中国人民解放军与英国皇家海军在长江水域爆发的一次军事冲突。该事件发生于国共内战末期，标志着西方列强在中国内河自由航行特权的终结，也展现了新中国维护国家主权的决心。
背景
国共内战局势
1949年4月，中国人民解放军发起渡江战役，目标是突破国民党长江防线，解放南京、上海等核心城市。国民党政权此时已濒临崩溃，长江以北地区基本被解放军控制。
英国在长江的军事存在
自鸦片战争后，英国通过不平等条约取得在华内河航行权。1949年，英国以“保护侨民和利益”为由，在长江部署了多艘军舰，包括“紫石英号”（HMS Amethyst）、“伦敦号”（HMS London）、“黑天鹅号”（HMS Black Swan）和“伴侣号”（HMS Consort）。
事件经过
冲突爆发（1949年4月20日）
1949 年 4 月 20 日上午 9 点 30 分，英国军舰 “紫石英号” 由东向西驶入长江三江营水域，进入解放军防守阵地后，发现长江北岸解放军炮兵阵地，率先开炮攻击，解放军炮兵立即还击，击中 “紫石英号” 多处。“紫石英号” 转向南岸，搁浅无法行动。英军增援与后续冲突
4月21日，英国“伴侣号”试图救援紫石英号，遭解放军炮击后撤退。
4月22日，英国远东舰队副司令马登（Alexander Madden）率“伦敦号”和“黑天鹅号”驰援，与解放军展开激烈交火。英舰重创后撤出战斗，解放军亦伤亡200余人。
紫石英号出逃（7月30日）
紫石英号被解放军围困101天后，趁夜色借助台风掩护逃离长江，途中与解放军发生短暂交火，最终抵达香港。
结果与影响
中英交涉：事件发生后，英国外交部发言人表示英舰进入中国内河是合法的，英国国会下院围绕这一事件展开辩论。中共中央军委要求通过谈判解决冲突，让英方承认错误。但在双方谈判中，英方始终回避承认己方过错、道歉和赔偿问题，谈判陷入僵持。
历史意义：紫石英号事件标志着帝国主义在中国实行了长达一个多世纪的 “炮舰政策” 的终结，结束了西方列强可以随意进入中国内河航行的历史，极大地鼓舞了中国人民的士气，坚定了中国人民捍卫国家主权的决心。